Spotify test een nieuwe functie waarmee Premium-gebruikers advertenties in podcasts met één druk op de knop kunnen overslaan. Dat blijkt uit een bericht van Podnews. De tool heet ‘Skip Ahead’ en is nog niet officieel aangekondigd door Spotify, maar is al wel zichtbaar in de app in onder andere de VS en het VK.
Hoe de functie werkt
Zodra een advertentieblok begint, verschijnt de Skip Ahead-knop in beeld. Eén tik brengt de luisteraar direct naar het begin van het volgende segment, voorbij de advertenties, intro’s, sponsorboodschappen en zelfs promotie voor Premium-abonnementen. Podnews berekende dat luisteraars voorheen negen keer op de “15 seconden vooruit”-knop moesten drukken om een advertentieblok te omzeilen, plus nog een correctie omdat ze te ver doorschoten. Met Skip Ahead is dat nog maar één tik.
Opvallend is dat de functie niet alleen opduikt bij advertenties van concurrenten als Acast, Audacy en The New York Times, maar ook in Spotify’s eigen show van Bill Simmons. Dat betekent dat Spotify advertenties verkoopt en tegelijkertijd een tool aanbiedt waarmee betalende gebruikers diezelfde advertenties kunnen omzeilen. Eén advertentiebedrijf in de podcastsector noemde dit tegenover Podnews mogelijk frauduleus gedrag. De advertenties zijn wel betaald en in de audio verwerkt, maar luisteraars worden actief aangemoedigd ze niet te beluisteren.
Skippen zal toenemen
Uit data van analysebedrijf Bumper blijkt dat, in tegenstelling tot wat luisteraars vaak zelf zeggen, momenteel minder dan 10% van de advertentieblokken daadwerkelijk wordt overgeslagen. Skip Ahead maakt overslaan zo laagdrempelig dat dit percentage waarschijnlijk flink zal stijgen. En dat is een probleem voor makers die op advertentie-inkomsten leunen. Als advertenties niet meer gehoord worden, boeken adverteerders geen nieuwe campagnes.
Spotify is geen kleine speler. Podnews-analyse van OP3-data laat zien dat het platform verantwoordelijk is voor minstens 26% van alle podcast-downloads wereldwijd en in sommige opkomende markten is het zelfs het grootste platform.
De reactie van Spotify
Een woordvoerder van Spotify laat aan Podnews weten: “We voeren regelmatig tests uit bij Spotify. Sommige tests worden permanente functies, andere helpen bij toekomstige productontwikkeling. We onderzoeken manieren om podcasts luisteren en kijken intuïtiever te maken voor Premium-abonnees, met als doel luisteraars meer van podcasts te laten genieten.”
Spotify ligt al langer onder een vergrootglas bij de rest van de podcastindustrie. Het bedrijf begon zijn podcastintegratie ooit door podcastaudio simpelweg te kopiëren, wat dynamische advertenties volledig doorbrak. Hostingpartijen moesten apart afspraken maken met Spotify om zogeheten “pass-through” mogelijk te maken.
Podnews-redacteur James Cridland nuanceert. Geen enkele mainstream app – niet Chrome, Safari of Apple Podcasts – biedt standaard een ad-skip-functie. Tegelijkertijd worden pop-ups en autoplay-audio in browsers al langer geblokkeerd, dus een zekere consensus over grenzen aan advertenties bestaat al. Sommige podcasts beginnen inmiddels met meer dan acht minuten aan advertenties achter elkaar – onhoudbaar voor zowel de industrie als de luisteraar. Cridland oppert dat de sector zelf grenzen zou kunnen stellen, bijvoorbeeld nooit meer dan drie minuten reclame per blok.
Volg ook deze discussie over de inzet van de ‘Skip Ahead functie’.
