De podcast ontwikkelt zich steeds nadrukkelijker van een puur audiomedium tot een bredere vorm van entertainment. Dat blijkt uit de meest recente Podcast Study 2026 van MRI-Simmons. Het Amerikaanse onderzoek laat zien dat het bereik van podcasts verder groeit, maar vooral dat de grenzen tussen luisteren, kijken en andere vormen van entertainment steeds meer vervagen.
Maand- en weekbereik
In 2026 heeft 34% van de Amerikaanse volwassenen in de afgelopen dertig dagen naar een podcast geluisterd. Dat zijn ruim 89 miljoen mensen. Vijf jaar geleden waren dat er nog 63 miljoen, wat neerkomt op een groei van 36%. Onder 25- tot 34-jarigen ligt het maandbereik met 47% nog een stuk hoger. Opvallend is dat ook onder ouderen groei zichtbaar is. Van de 65-plussers luisterde 21% in de afgelopen maand naar een podcast, vier procentpunt meer dan een jaar eerder.
Ook het wekelijkse bereik is aanzienlijk. Zo’n 73 miljoen Amerikanen, 28% van de volwassen bevolking, luisteren in een gemiddelde week naar minimaal één podcast.
Audio en video
Van de podcastgebruikers luistert 96% naar audioprogramma’s, maar inmiddels kijkt ook 89% naar videopodcasts. Bijna 10 miljoen Amerikanen luisteren uitsluitend naar podcasts en ruim 3 miljoen consumeren podcasts uitsluitend als video. Voor het komende jaar verwacht 28% meer naar audiopodcasts te gaan luisteren en 29% meer videopodcasts te gaan bekijken. De interesse in podcasts met een videocomponent is in één jaar tijd met zeven procentpunt gestegen.
Comedy en true crime zijn in de Verenigde Staten nog altijd de populairste genres. Comedy wordt door 35% van de ondervraagde podcastgebruikers geconsumeerd en true crime door 34%. Daarna volgen politiek, nieuws, sport, popcultuur en business. Bij video ziet de rangorde er grotendeels hetzelfde uit, al doet sport het daar relatief goed. Het genre blijkt bovendien belangrijk bij het ontdekken en uitproberen van nieuwe podcasts. Voor 88% speelt het onderwerp of genre een rol bij de keuze voor een nieuwe titel en meer dan de helft vindt dat zelfs zeer belangrijk.
Beleving buiten de podcast
Luisteraars blijken behoorlijk geïnteresseerd in manieren om hun favoriete podcasts en makers ook buiten de reguliere afleveringen te volgen. Zo zou 70% een film of televisieserie willen bekijken die gebaseerd is op een favoriete podcast. Bijna twee derde heeft belangstelling voor een live-evenement van een favoriete podcaster en 55% zou zich inschrijven voor een nieuwsbrief. Iets meer dan de helft heeft belangstelling voor merchandise. Daarnaast wil 70% videopodcasts kunnen bekijken via videostreamingdiensten.
Een succesvolle podcast kan daarmee steeds meer uitgroeien tot een merk of zelfs een eigen mediawereld. De podcastaflevering vormt dan het vertrekpunt voor video, evenementen, nieuwsbrieven, merchandise en mogelijk zelfs televisieprogramma’s of films. Vooral bij intensieve podcastgebruikers lijkt daarvoor ruimte te bestaan. Zij zijn volgens MRI-Simmons bijvoorbeeld 30% vaker dan de gemiddelde podcastluisteraar geïnteresseerd in merchandise.
Merkvoorkeur verschilt per genre
Ook voor adverteerders bevat het onderzoek interessante resultaten. Na het horen of zien van een podcastadvertentie bezoekt ongeveer een kwart van de luisteraars de website van het betreffende bedrijf. Een op de vijf zoekt het merk vervolgens op sociale media en 16% zegt het geadverteerde product of de dienst daadwerkelijk te kopen. MRI-Simmons ziet bovendien duidelijke verschillen tussen de doelgroepen van afzonderlijke genres. Luisteraars van comedy, true crime en politieke podcasts hebben bijvoorbeeld ieder hun eigen bovengemiddelde voorkeuren voor bepaalde merken en productcategorieën.
De relatie tussen podcast en publiek blijkt ook financieel verder te kunnen gaan dan alleen het accepteren van reclame. Ruim de helft van de luisteraars geeft aan podcasts op een of andere manier financieel te ondersteunen. Wanneer daar bepaalde voordelen tegenover staan, zegt zelfs 70% daartoe bereid te zijn.
Makers en Marketeers
Luisteraars bewegen steeds gemakkelijker tussen audio en video en volgen makers via sociale media, streamingdiensten, YouTube en andere platforms. Daarmee vervagen ook de grenzen tussen podcast, online video en andere kanalen. Voor makers betekent dat dat een podcast steeds minder op zichzelf hoeft te staan. Een titel kan het begin zijn van een veel bredere relatie met het publiek. Voor marketeers betekent het dat het publiek rond een podcast via meer vormen en op meer momenten bereikbaar wordt. De ontwikkeling van video is daar een belangrijk onderdeel van, maar het onderzoek van MRI-Simmons laat zien dat de verandering veel verder gaat dan alleen een camera in de podcaststudio.
Bron: MRI-Simmons, The Evolving Podcast Experience – How U.S. Engagement with the Medium is Changing, 2026. Het onderzoek werd in maart 2026 online uitgevoerd onder 5.018 Amerikaanse volwassenen die in de voorafgaande 30 dagen naar podcasts hadden geluisterd.
