De podcastmarkt in het Verenigd Koninkrijk blijft stevig groeien. Dat blijkt uit The UK Podcast Consumer 2026, het nieuwste onderzoek van Edison Podcast Metrics UK. Niet alleen neemt het aantal wekelijkse luisteraars verder toe, ook de markt wordt breder verdeeld over meer succesvolle podcasts. Tegelijkertijd zet een andere ontwikkeling door: YouTube is inmiddels het meest gebruikte platform om podcasts te consumeren en laat Spotify voor het eerst achter zich.
Volgens Edison luisteren inmiddels naar schatting 22 miljoen Britten iedere week naar podcasts, tegenover 17 miljoen een jaar eerder. Daarmee groeit de wekelijkse podcastmarkt in één jaar tijd met bijna 30%.
Succes wordt over meer podcasts verdeeld
Een opvallende conclusie uit het onderzoek is dat het podcastpubliek zich minder concentreert rond een klein aantal grote titels. Waar eind 2023 nog 43 podcasts nodig waren om de helft van alle wekelijkse podcastluisteraars te bereiken, zijn dat er begin 2026 nog slechts 29. Dat betekent dat individuele podcasts gemiddeld een groter publiek bereiken en dat de markt als geheel volwassener wordt.
Ook lager in de ranglijsten groeit het bereik flink. De nummer 67 van de Britse podcastlijst bereikt inmiddels ongeveer 139.000 luisteraars per week, tegenover 75.000 eind 2023. Dat onderstreept dat ook middelgrote podcasts profiteren van de groei van de totale markt.
YouTube neemt de leiding over van Spotify
Van alle Britse podcastluisteraars gebruikt inmiddels 29% YouTube als belangrijkste podcastplatform, terwijl Spotify uitkomt op 28%. Zie ook dit bericht. Daarmee neemt YouTube voor het eerst de koppositie over. BBC Sounds blijft met 15% een belangrijke speler op de thuismarkt.
Die verschuiving hangt samen met de groei van videopodcasts. Inmiddels zegt 72% van de wekelijkse podcastgebruikers regelmatig een podcast mét beeld te bekijken, tegenover 58% in 2023. Tegelijkertijd blijft audio onverminderd belangrijk: 87% luistert nog altijd ook naar podcasts zonder video. Video vervangt audio dus niet, maar vormt steeds vaker een aanvulling.
Smartphone blijft veruit het belangrijkste apparaat
Ondanks de groei van video blijft de smartphone het dominante apparaat voor podcastconsumptie. Bijna twee derde van de Britse podcastluisteraars gebruikt vooral zijn mobiele telefoon. Computers, tablets, smart speakers en smart-tv’s spelen slechts een bescheiden rol.
Comedy en sport voeren de lijst aan
Qua inhoud blijven entertainmentgenres populair. Comedy is opnieuw het meest beluisterde podcastonderwerp, gevolgd door sport, true crime, politiek en entertainment. Daarna volgen onder meer geschiedenis, nieuws, persoonlijke ontwikkeling, muziek en mentale gezondheid.
AI vooral welkom achter de schermen
Het onderzoek keek ook naar de rol van kunstmatige intelligentie bij het maken van podcasts. Podcastluisteraars blijken daar genuanceerd over te denken. AI wordt breed geaccepteerd voor ondersteunende werkzaamheden, zoals onderzoek doen, ideeën genereren, transcripties maken of socialmediavisuals ontwerpen.
Zodra AI de maker zelf dreigt te vervangen, verandert dat beeld snel. Slechts 15% staat positief tegenover volledig door AI ingesproken podcasts. Ook AI-gegenereerde scripts of volledig automatisch geproduceerde audio kunnen op weinig enthousiasme rekenen. Veel luisteraars zien AI bovendien als een potentiële bedreiging voor de kwaliteit, creativiteit en geloofwaardigheid van podcasts.
De Britse cijfers laten daarmee zien dat de podcastsector verder professionaliseert. Het publiek groeit, meer podcasts weten een substantieel bereik op te bouwen en video wordt een steeds belangrijker onderdeel van de luisterervaring. Tegelijkertijd blijft authenticiteit voor podcastluisteraars van grote waarde. AI mag ondersteunen, maar de menselijke maker blijft voorlopig onmisbaar.
